Redacción Marca Baleares
Los británicos Andy Tunnicliffe y Richard Rigg, a bordo del Raffi, se proclamaron campeones de Europa de Flying Fifteen en la competición organizada por el Club de Mar Mallorca, que concluyó el sábado en la bahía de Palma. El Maurice, de Andrew Jameson y Gregory Wells, terminó segundo, mientras que el Femme Fatale, de Víctor Pérez Campos y Mark Branagh, completó el podio.
La última jornada mantuvo abierta la lucha por el título hasta la resolución de una protesta. El Maurice pasó a encabezar la clasificación tras la quinta y última manga, con la que entró en juego el descarte, pero el fallo posterior devolvió el primer puesto al Raffi. Los vencedores recibieron también el Trofeo Perpetuo Uffa Fox.
El Femme Fatale sumó a su tercera plaza el reconocimiento al primer equipo local. Pérez y Branagh, representantes del Club Marítimo San Antonio de la Playa, llegaron al Europeo después de ganar el Open de España disputado el fin de semana anterior en el Real Club Nàutic Port de Pollença. El premio a la primera tripulación mixta correspondió al Icarus, de Peter Kennedy y Juliette Kennedy.
La meteorología limitó a cinco las ocho pruebas previstas en las cuatro jornadas del campeonato. El miércoles, una tormenta eléctrica y la posterior ausencia de viento impidieron el estreno de la flota. La competición arrancó el jueves con tres mangas de aproximadamente 50 minutos, disputadas con viento del noroeste que alcanzó los 20 nudos. El Raffi tomó entonces la delantera con una victoria y dos terceros puestos.
El viernes, la falta de viento mantuvo a los participantes varias horas en tierra. La única prueba del día comenzó a las 16.00 horas, con viento del sur y suroeste de hasta 12 nudos. Las condiciones del sábado permitieron celebrar una última manga y aplicar el descarte del peor resultado.
“Ha sido una semana dura, pero nos ha ido bastante bien. Hemos navegado rápido, hemos ido por el rumbo correcto y hemos conseguido buenos resultados”, explicó Tunnicliffe al finalizar el campeonato. El campeón valoró también la organización: “El Club es fantástico y todo ha funcionado a la perfección. Ha sido una experiencia muy buena, uno de los mejores lugares a los que hemos ido para un evento”.
El responsable de la clase en España, Rafael Benítez, agradeció la participación y el esfuerzo de las tripulaciones que se desplazaron desde diferentes partes del mundo, incluida Australia. “Lo mejor de esta clase son las personas que la forman”, afirmó.
Por su parte, Manuel Nadal, comodoro del Club de Mar-Mallorca, expresó su satisfacción por haber acogido el campeonato y agradeció a la clase la confianza depositada en la entidad. Nadal reconoció que la meteorología no acompañó, pero destacó el trabajo del comité de regatas para completar un número suficiente de pruebas.
El Europeo reunió a 32 tripulaciones de Reino Unido, Irlanda, España, Brasil y Australia. El Flying Fifteen es un barco para dos tripulantes, de seis metros de eslora, diseñado por el británico Uffa Fox en 1947. Concebido para planear, combina las prestaciones de un barco ligero con la estabilidad de una quilla lastrada. Desde su origen en Inglaterra, el barco se extendió a otros países y la clase cuenta hoy con asociaciones en Reino Unido, Irlanda, Francia, Bélgica, España, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Hong Kong y Estados Unidos.
En Mallorca, el origen de la flota organizada se remonta a 1991, cuando un grupo de aficionados importó seis unidades de segunda mano desde Inglaterra para navegar en la bahía de Pollença. Aquel núcleo creció alrededor del Real Club Nàutic Port de Pollença, que acogió el primer Campeonato de Europa de la clase en 2004, el Mundial de 2007 y un nuevo Europeo en 2010. La isla mantiene desde entonces una actividad regular de regatas de Flying Fifteen.
